옛날 어느 산골 마을에 가난하지만 성실한 나무꾼 한 명이 살고 있었는데, 그는 매일 아침 도끼를 들고 산으로 올라가 나무를 베며 생계를 유지하고 있었다.

Long ago, in a remote mountain village, there lived a poor but diligent woodcutter who, every morning, would climb into the mountains with his axe to fell trees and earn his livelihood.

어느 날 그가 연못가에서 나무를 베고 있을 때 갑자기 물이 출렁이더니, 신령이라고 불리는 초자연적인 존재가 물 위로 떠올랐고, 그 신령은 그에게 세 개의 도끼 중 하나를 선택하라고 제시했다.

One day, as he was felling trees by the pond, the water suddenly rippled, and a supernatural being known as a spirit rose from the water's surface, presenting him with the choice to select one of three axes.

신령이 먼저 황금으로 만들어진 화려한 도끼를 들어 보였을 때, 나무꾼은 그것이 자신의 것이 아니라고 정직하게 말했으며, 다음으로 은으로 만들어진 도끼가 제시되었을 때도 그는 동일하게 거절하며 자신의 낡은 철제 도끼만이 자신의 소유물이라고 주장했다.

When the spirit first showed him a splendid golden axe, the woodcutter honestly stated that it was not his, and when a silver axe was subsequently presented, he similarly refused, insisting that only his old iron axe belonged to him.

그러나 욕심이 많은 또 다른 나무꾼이 같은 상황에 처했을 때는 전혀 다른 결과가 나타났는데, 그는 황금 도끼를 자신의 것이라고 거짓으로 주장하며 신령을 속이려고 시도했다.

However, when a different woodcutter consumed by greed found himself in the same situation, an entirely different outcome emerged, as he falsely claimed the golden axe as his own and attempted to deceive the spirit.

신령은 정직한 나무꾼에게 세 개의 도끼를 모두 주며 그의 성실함과 욕심 없는 마음을 높이 평가했고, 반면에 거짓을 말한 욕심쟁이 나무꾼은 신령의 분노를 사게 되어 결국 모든 것을 잃게 되는 비극적인 운명을 맞이하게 되었다.

The spirit rewarded the honest woodcutter by giving him all three axes, highly valuing his integrity and his lack of greed, whereas the greedy woodcutter who had lied incurred the spirit's wrath and ultimately met a tragic fate, losing everything.

이 이야기는 수백 년 동안 한국의 부모들이 자녀들에게 전해온 도덕적 교훈으로, 정직함과 겸손함이 어떤 물질적 부보다 더 큰 가치를 지니고 있으며, 욕심과 거짓은 결국 자신을 파멸로 이끈다는 진리를 담고 있다.

This story, which Korean parents have transmitted to their children for centuries, embodies the moral lesson that honesty and humility possess greater value than any material wealth, and that greed and deception ultimately lead to one's own destruction.